Монаси манастира Есфигмен, на челу са игуманом Методијем, прекинули су канонско општење са Патријархом васељенским 1964. године.
Као одговор на сусрет Васељенског патријарха Атинагоре (Спироу) и римокатоличког папе Павла VI 1970, монаси манастира Есфигмен истакли су над манастиром црну заставу заставу "Православље или смрт" и прекинули општење са Васељенским патријархом. Монаси нису били против дијалога и дискусије али су се побунили због заједничке молитве коју је Патријарх васељенски Атинагора (Спироу) одржао са римокатоличким папом Павлом VI. Заједничка служба је практично означавала унију са римокатоличком црквом, прескачући све неопходне формалности које би требале пре тога да уследе.
Натпис "Православље или смрт" означава њихову решеност да остану верни Православној вери, макар и по цену сопствених живота.
Након тога, дошло је до четворомесечне опсаде манастира. На копну су грчке јединице опколиле су манастир, а на мору су поставиле грчки ратни брод и њиме блокирале прилаз манастиру. Монаси који су били под опсадом, као одговор на то, истакли су барјак изнад самог манастира.
15. канон Прво-другог Цариградског Сабора: „А они, који се одељују од општења са својим епископом због какве јереси, која је од светих сабора, или Отаца осуђена, то јест кад он јавно проповеда јерес и отворено о њој у цркви учи, такви не само што неће подлећи казни по правилима зaто што су прије саборног разбора оделили се од таквога епископа, него ће напротив бити заслужни части која православнима пристоји. Јер они нису осудили епископе, него назовиепископе и назовиучитеље, нити су расколом порушили јединство цркве, него напротив похитали су да ослободе Цркву од раскола и раздељења“.
- A short history of the dispute surrounding Esphigmenou, Esphigmenou.com
- Монаси светогорског манастира Есфигмен осуђени на затворске казне, Православље Живот Вечни, 26.7.2016.
